Tyromyces chioneus (Polypore blanc de neige)

Le Tyromyces chioneus est une espèce de champignons basidiomycètes de la famille des Polyporaceae. C'est un polypore annuel que l'on trouve couramment sur le bois mort de feuillus. Son nom d'espèce, chioneus, vient du grec et signifie "blanc de neige", en référence à sa couleur caractéristique à l'état frais.

Description Morphologique

Le Chapeau (Carpophore)

Le chapeau est généralement sessile (fixé directement sur le support sans pied) ou effusé-réfléchi. Il mesure entre 2 et 8 cm de largeur, pour une épaisseur de 1 à 3 cm à la base. Sa forme est en console, en éventail ou semi-circulaire.

• Surface supérieure : D'abord feutrée, pubescente à finement veloutée, elle devient lisse avec l'âge. Elle est d'un blanc pur éclatant à l'état frais, devenant jaunâtre, crème ou légèrement roussâtre en séchant ou avec l'âge. Elle développe parfois une fine pellicule ou une croûte ridée en séchant.
• Marge : Mince, obtuse au début puis aiguë, souvent enroulée vers le bas chez les spécimens secs.

L'Hyménium (Face inférieure)

La surface poreuse est située sur la face inférieure du chapeau.

• Pores : Très petits et réguliers (environ 3 à 5 pores par millimètre). Ils sont ronds à anguleux, de couleur blanche à crème, pouvant jaunir légèrement au toucher ou par dessiccation.
• Tubes : Mesurent de 2 à 6 mm de long, de couleur blanche, texture molle à l'état frais puis cassante en séchant.

La Chair (Contexte)

La chair est blanche, épaisse, gorgée d'eau et molle à l'état frais (d'où le nom de genre Tyromyces qui signifie "champignon de fromage"). En séchant, elle devient légère, crayeuse, ferme et friable. Elle possède une odeur agréable, souvent décrite comme parfumée, fruitée ou rappelant légèrement l'acide cyanhydrique (amande amère), et une saveur douce à légèrement amère.

Écologie et Habitat

Le Tyromyces chioneus est un champignon saprophyte. Il provoque une pourriture blanche sur le bois mort. On le trouve principalement sur les branches tombées, les troncs abattus et les souches de arbres feuillus (particulièrement le bouleau, le hêtre, le chêne, le sorbier et le saule). Plus rarement, il peut être observé sur des conifères.

Il fructifie généralement de la fin de l'été jusqu'à la fin de l'automne (parfois visible en hiver sous forme desséchée).

Caractères Microscopiques

L'observation des structures microscopiques est essentielle pour confirmer l'identification de Tyromyces chioneus et le distinguer à coup sûr d'espèces proches.

• Spores :
  • Forme : Cylindriques à allantoïdes (en forme de petite saucisse), lisses, hyalines (transparentes) et présentant souvent de petites gouttes lipidiques internes.
  • Dimensions : Environ 4–5 x 1,5–2 µm.
  • Réactivité : Elles sont non amyloïdes (ne virent pas au bleu-noir dans le réactif de Melzer) et cyanophiles.
• Système hyphal : Il est monomitique, ce qui signifie qu'il est composé d'un seul type d'hyphes :
  • Les hyphes génératrices sont bouclées (présence d'anses d'anastomose ou clamp connections à chaque cloison).
  • Dans le contexte (la chair), ces hyphes sont à parois minces à légèrement épaissies, très ramifiées et entremêlées, mesurant entre 2 et 5 µm de diamètre. En séchant, elles ont tendance à se gélifier légèrement ou à s'agglutiner.
• Basides : Elles sont clavées (en forme de massue), tétrasporiques (portant 4 spores) et mesurent généralement 12–15 x 4–5 µm, munies d'une boucle à la base.
• Cystides : Absence de vraies cystides (pleurocystides ou cheilocystides) différenciées dans l'hyménium. On observe parfois des cystidioles (structures stériles similaires aux basides mais plus pointues) non saillantes.

Confusions Possibles

Il existe plusieurs polypores blancs avec lesquels il peut être confondu :

• Postia stiptica (Polypore amer) : Très similaire visuellement, mais sa chair a un goût intensément amer et ses pores exsudent souvent des gouttelettes d'eau limpide à l'état frais.
• Trametes pubescens : Possède une surface nettement plus veloutée/hirsute et une texture beaucoup plus coriace à l'état frais.
• Bifibulaporus fuscolineatus (anciennement d'autres Tyromyces) : Se distingue par des analyses microscopiques ou des nuances de couleurs à la dessiccation.