Fomitopsis betulina (Le Polypore du bouleau)
Anciennement connu sous le nom de Piptoporus betulinus, Fomitopsis betulina est un champignon basidiomycète de la famille des Fomitopsidaceae. C'est un parasite strict ou un saprophyte exclusif des bouleaux (genre Betula).
Le saviez-vous ? Ce champignon est célèbre pour avoir été retrouvé dans les affaires d'Ötzi, l'« Homme des glaces » momifié vers 3300 av. J.-C., probablement utilisé pour ses propriétés médicinales ou comme allume-feu.
Classification Taxonomique
| Rang taxonomique |
Nom scientifique |
| Règne |
Fungi |
| Division |
Basidiomycota |
| Classe |
Agaricomycetes |
| Ordre |
Polyporales |
| Famille |
Fomitopsidaceae |
| Genre |
Fomitopsis |
| Espèce |
F. betulina |
Description Morphologique
Le Chapeau (Sporophore)
- Forme : Il est en forme de console, de sabot ou de rein (réniforme). Il mesure généralement de 5 à 20 cm de largeur et de 2 à 6 cm d'épaisseur. Il possède souvent un rebord arrondi et épais qui retombe sur les pores.
- Surface : Lisse, d'abord blanche puis devenant beige, grisâtre à roussâtre avec l'âge. La cuticule est fine, lisse et se pèle facilement.
- Pied : Généralement absent (sessile) ou réduit à un petit renflement latéral rudimentaire.
Les Pores et Tubes
- Hyménium : Situé sur la face inférieure, il est constitué de tubes très courts (2 à 8 mm de long).
- Pores : Très petits (3 à 4 par mm), ronds, de couleur blanche au départ, devenant jaunâtres puis brunâtres en vieillissant ou lorsqu'ils sont froissés.
- Spores : La sporée est blanche.
La Chair
- Texture : Blanche, épaisse, d'abord tendre, charnue et spongieuse (gorgée d'eau), elle devient ferme, élastique, puis coriace et semblable à du liège en séchant.
- Odeur et Goût : Possède une odeur agréable, nettement fongique et acidulée. Son goût est amer, ce qui le rend non comestible.
Écologie et Habitat
Le polypore du bouleau est un champignon annuel (bien que ses fructifications mortes puissent persister plusieurs mois). On le trouve du déclin de l'été jusqu'à l'hiver.
- Hôte : Il pousse exclusivement sur les arbres du genre Betula (bouleaux morts ou affaiblis).
- Action : C'est un agent de la pourriture cubique brune (ou pourriture rouge). Il dégrade la cellulose de l'arbre, rendant le bois cassant, ce qui mène rapidement à la rupture du tronc.
Propriétés et Utilisations
Bien qu'il ne soit pas comestible en raison de sa texture et de son amertume, il possède une longue histoire d'usages traditionnels :
- Médicinal : Il contient des acides triterpéniques aux propriétés anti-inflammatoires, antiparasitaires (notamment contre les trichocéphales) et antibactériennes.
- Artisanat : Une fois séchée, sa chair de consistance ligneuse était autrefois utilisée pour affûter les rasoirs (d'où son nom anglais de razorstrop fungus) ou pour fabriquer des buvards et des blocs de calage pour l'horlogerie.
- Allume-feu : Il a la capacité de couver le feu pendant une longue période sans produire de grandes flammes, idéal pour transporter le feu d'un camp à un autre.