Exidia nigricans (Exidie noirâtre)

1. Description morphologique (Caractères macroscopiques)

L'Exidia nigricans est un champignon gélatineux qui se caractérise par les éléments suivants :

• Forme : Sporophore en masses irrégulières, étalées, souvent coalescentes (plusieurs individus se fusionnent pour former de larges plaques continues pouvant atteindre 5 à 15 cm, voire plus). Sa structure rappelle vaguement celle d'un cerveau ou de plis gélatineux.
• Texture : Gélatineuse, élastique et caoutchouteuse lorsqu'elle est humide, mais devenant dure, cassante et semblable à une croûte noire et verruqueuse en période de sécheresse. Elle a la capacité de se réhydrater et de regagner sa forme initiale après la pluie.
• Couleur : D'un noir sombre et brillant (parfois brun-noirâtre) à l'état frais, elle vire au brun olive ou terne en séchant.
• Surface : La face supérieure est fertile, parsemée de petites papilles (minuscules aspérités ou picots).
• Chair : Translucide et gélatineuse, sans odeur ni saveur marquante.

2. Caractères microscopiques

• Spores : Cylindriques à légèrement allantoïdes (en forme de saucisse), mesurant généralement entre 8–16,5 µm de long pour 3–5,5 µm de large.
• Sporée : Blanche.
• Basides : Ellipsoïdes, cloisonnées (caractéristiques des champignons trémelloïdes).

3. Habitat et Distribution

• Écologie : Espèce saprophyte, elle joue un rôle essentiel dans le recyclage du bois mort.
• Substrat : On la trouve principalement sur le bois mort de feuillus (branches mortes attachées ou troncs au sol), avec une nette préférence pour le hêtre (*Fagus*), le frêne (*Fraxinus*) et le noisetier (*Corylus*).
• Saison : Visible toute l'année, mais particulièrement fréquente et active durant les saisons humides et fraîches (fin d'automne, hiver et début du printemps).
• Répartition : Très répandue dans toute l'Europe, ainsi que dans l'ensemble de l'hémisphère nord.

4. Comestibilité

L'Exidia nigricans est considérée comme sans intérêt culinaire. Bien qu'elle ne soit pas connue pour être toxique, sa consistance gélatineuse et gélifiée ainsi que son manque de substance font qu'elle n'est pas consommée.

5. Espèces proches

Elle peut être confondue avec :

• Exidia glandulosa : Forme des sporophores plus distincts, en forme de toupies ou de petits coussinets séparés qui confluent rarement.
• Tremella mesenterica (Trémelle mésentérique) : De couleur jaune vif, elle possède également une structure cérébriforme mais croît principalement sur les branches mortes de feuillus sous une couleur jaune éclatante.