L'Amanite des neiges est un champignon basidiomycète du genre Amanita, appartenant à la section Vaginatae (les amanites vaginées ou "coucous"). C'est une espèce typiquement alpine, adaptée aux conditions extrêmes des hautes altitudes.
| Règne | Fungi |
|---|---|
| Division | Basidiomycota |
| Classe | Agaricomycetes |
| Ordre | Agaricales |
| Famille | Amanitaceae |
| Genre | Amanita | Current name: Amanita nivalis Grev., Scottish Cryptogamic Flora 1 (1-6): pl. 18 (1822) [MB#177200]
Mesurant généralement entre 3 et 7 cm de diamètre, le chapeau est initialement ovoïde ou campanulé, puis s'étale pour devenir plan-convexe, souvent avec un léger mamelon central. Sa couleur varie du blanc pur au blanc crème, virant parfois au grisâtre très pâle au centre avec l'âge. La marge est nettement et profondément striée.
Les lames sont libres, serrées et de couleur blanche à blanc-crème. Elles présentent des lamellules de longueurs variables intercalées entre elles.
Le pied est élancé, cylindrique, mesurant de 5 à 10 cm de haut pour 0,5 à 1,5 cm de diamètre. Il est creux à maturité, de couleur blanche, et sa surface peut être lisse ou légèrement floconneuse. Il est dépourvu d'anneau (caractéristique de la section Vaginatae).
À la base du pied se trouve une volve membraneuse, engainante et persistante. Elle est de couleur blanche, parfois teintée de roussâtre ou de gris pâle à l'extérieur.
La chair est mince, fragile et entièrement blanche. Elle ne présente pas d'odeur ni de saveur particulièrement distinctive.
L'Amanita nivalis est une espèce mycorhizienne alpine et arctique. On la trouve principalement :
Elle fructifie de la fin de l'été au début de l'automne, souvent juste après la fonte des neiges tardives.
Références bibliographiques :
Agarica 6(12), Watling (1985) page 327-335 (nom employé : Amanita nivalis)Bien que les amanites de la section Vaginatae soient généralement considérées comme comestibles après une cuisson prolongée (elles sont toxiques crues), l'Amanite des neiges est à rejeter. Sa rareté, sa petite taille et surtout les risques majeurs de confusion avec des amanites blanches mortelles (comme l'Amanite vireuse) incitent à la plus grande prudence.
Elle peut être confondue avec :